a) Processus et motivations de démarrage.
La coopérative est née d’un consortium d’oliviers, né en 1954, et visait à gérer un moulin à huile dans la ville d’Arnasco, qui devaient vendre l’huile qui dépassait l’autoconsommation.

Étant la ville d’Arnasco très vivante en termes d’oliveraies, mais très déficiente en termes d’infrastructures et d’accessibilité, la coopérative communautaire se développe car elle répond à un service nécessaire dans la région, et devient rapidement une référence pour les nombreuses familles impliquées. Elle se développe dans une coopérative de gestion et de transfert agricole. C’est donc pour encourager le déclin de l’activité agricole et pour freiner le dépeuplement continu des campagnes que les oléiculteurs du pays se sont joints et en 1984 ils ont formé la COOPÉRATIVE OLEICOLE.

En 1984, le consortium devient une coopérative, qui associe les mêmes membres du consortium, à ce moment principalement les familles propriétaires des oliveraies à Arnasco. La coopérative offrait un service de pressage et chaque propriétaire des oliveraies avait accès au moulin à huile à des tarifs sociaux. Les partenaires étaient propriétaires de propriétés de différentes tailles: de 50 à 700 arbres. Au cours des 20 dernières années, les membres ont augmenté régulièrement et des membres d’autres municipalités sont également arrivées, comme Albenga, Garlenda, Onzo, Aquila d’Arroscia, Vendone, également parce que de nombreuses usines ont fermé leurs affaires au fil des ans.
Créée en 1984, elle compte 300 membres avec une extension d’oliveraies cultivées d’environ 250 hectares et une production annuelle de 600 quintaux d’huile.

b) Activités réalisées.
Elle s’occupe de la promotion de l’oléiculture, de la gestion du moulin à huile social, de la récupération des oliveraies non cultivées, des techniques de culture biologique et de la mycorhization. La coopérative gère une exploitation agricole à travers laquelle elle récupère 15% d’oliveraies non cultivées, pour un total de 11 hectares de terrain, dans lequel la valorisation maximale du cultivar Arnasca – Pignola a toujours été recherchée.
Le moulin à huile d’Arnasco a investi au fil des années sur la technologie et les machines du moulin à huile, grâce à des financements provenant principalement de la région de Ligurie et d’origine européenne (PAC, PSR, etc.). Dans les années 80-90, les services de la coopérative se sont limités au pressage et à l’achat de l’huile des membres, au-delà de l’autoconsommation, alors qu’aujourd’hui il y a 320 membres, 7 membres du conseil d’administration, 2 employées qui s’occupent du secrétariat, de l’administration, relations avec les banques et les fournisseurs, la gestion du magasin; 3 travailleurs responsables du moulin à huile et des campagnes de la Coopérative (ceux directement gérés); 4 techniciens pour l’assistance aux membres.
À la fin des années 90, la coopérative a ouvert le magasin, à l’étage supérieur par rapport au moulin à huile, utile pour la revente de l’huile des membres et des terres appartenant à la coopérative (qui est ensuite devenue la gestion des terres). Les produits du magasin sont principalement de l’huile mais aussi du vin, d’autres produits alimentaires locaux (pâte d’olive, confitures) et d’autre type (cosmétiques, produits en bois d’olivier), achetés auprès de producteurs locaux. Les clients sont principalement les personnes qui achètent dans le magasin et quelques marchands de niche (Eataly, un magasin de vin à Milan, etc).
La coopérative a construit et gère un musée de la civilisation oléicole et paysanne toujours situé au siège et au moulin à huile.
Aujourd’hui, le Moulin Coopérative broie les olives de plus de 190 membres, et tout cela se fait avec des broyeurs à pierre et un travail à froid pour obtenir une huile extra vierge de type Pignola, qui est ensuite emballée dans des canettes et des bouteilles, afin qu’elle puisse atteindre la cantine du consommateur.
À partir de 1998, la culture de l’olive biologique et la lutte contre la mouche de l’huile d’olive ont commencé avec la technique du piégeage de masse, grâce à l’utilisation de nouveaux dispositifs «Ecotrap» créés pour protéger la santé du producteur et du consommateur, avec une extrême réduction de l’impact environnemental.
Depuis 1999, une formation a commencé sur les méthodologies et techniques de construction de murs en pierre sèche. Plusieurs campagnes ont été entreprises ces dernières années, notamment la protection et la défense de l’olive, de la châtaigne, de la figue, du haricot, des navets des parasites animaux et végétaux avec des produits autorisés en agriculture biologique; la culture dans des zones agricoles marginales de certaines sélections de tomates cœur de bœuf, de pommes de terre de primeur et de certaines variétés de courgettes aux fruits légers. Ces dernières années, un type d’irrigation et de mycorhizes a été mis en place dans la culture de l’olivier. Des alternatives à la technique de fertilisation ont également été identifiées grâce à une meilleure nutrition minérale, pour améliorer la croissance des oliviers des membres contributeurs, stimuler les défenses naturelles de la plante, renforcer sa résistance aux maladies cryptogamiques et bactériennes. Cette agriculture est basée sur le respect et la valorisation entre la terre et l’homme.
La coopérative communautaire propose les cours de formation suivants pour les membres et les non-membres:
• Saison d’hiver: la récolte des olives, un voyage à travers les oliveraies d’Arnasco entre le passé et le présent. • Saison d’été: tout le monde dans le vignoble. Un voyage à travers les odeurs et les saveurs à travers les vins et les plats de notre territoire.
Murs en pierre sèche un travail pour toutes les saisons, tests de mortier – comment faire du pesto. Le tout accompagné de plats de dégustation, d’huile et de vin.
Le produit principal est l’huile d’olive extra vierge d’Arnasca, qui dérive des olives d’Arnasca, principalement concentrées autour de la ville d’Arnasco. Il a des caractéristiques organoleptiques particulières, et un arrière-goût qui rappelle clairement les pignons de pin, avec la présence d’un léger amer soutenu par une intensité fruitée plus grande que les autres qualités de la région. La légère amertume et le fruité plus intense permettent aux huiles obtenues à partir d’Arnasca de maintenir une fraîcheur qui dure plus longtemps.
La coopérative oléicole d’Arnasco en Europe: grâce à son engagement pour la récupération des métiers anciens, avec la France, l’Angleterre et l’Espagne, elle a été choisie pour représenter l’Italie dans le projet européen Leonardo dans le but d’enseigner la technique de construction des murs sec, comparant les différentes réalités européennes pour une renaissance de ce métier. La Coopérative Oléicole de Arnasco est active dans la valorisation des métiers anciens, avec la gestion et la mise à jour du « Musée de l’olivier et de la civilisation paysanne » installé au siège et dans le moulin à huile; le musée fait déjà partie du circuit touristique didactique et accueille, chaque année, un grand nombre de groupes scolaires.